Préparation à la saison de vêlage
Avec une bonne préparation, du savoir-faire et de la patience, cap sur une saison de vêlages réussie.
Jutta Berger, Collaboratrice scientifique
Un déroulement de vêlage sans problème est essentiel aussi bien pour la santé et les performances de la vache au début de la lactation que pour la vitalité du veau. À l’approche de la prochaine saison de vêlages, c’est le moment de créer les conditions optimales pour des naissances sûres.
De quoi a-t-on besoin?
Un box de vêlage bien conçu, proprement paillé et suffisamment spacieux pour permettre à la vache de se coucher librement sur le côté, constitue un bon investissement pour toute exploitation. Il convient également de veiller à ce que la vache puisse garder un contact visuel avec le troupeau, même lorsqu’elle est couchée, afin d’éviter tout stress inutile pendant le vêlage. Il convient également de vérifier et de nettoyer dès maintenant le matériel nécessaire à l’aide au vêlage en cas d’urgence:
- les chaînes de traction inoxydables doivent être nettoyées et désinfectées
- les cordes obstétricales doivent être lavées à la machine à 60 °C
- Longs gants d'insémination - vérifier les stocks et les réapprovisionner au besoin.
- Réapprovisionner les stocks de gel lubrifiant, de détergent et de désinfectant.
Ensuite, tout le matériel doit être conservé à l’abri de la poussière (par exemple dans une boîte en plastique fermée) et facilement accessible – idéalement à un emplacement fixe à proximité de la zone de vêlage.
Préparer les animaux en fin de gestation
Les animaux doivent eux aussi être préparés à la saison de vêlage. Les génisses qui vont vêler pour la première fois devraient être intégrées suffisamment tôt au troupeau et familiarisées avec les différentes routines de travail. Le stress a une influence négative sur le déroulement du vêlage: agitation, précipitation ou déplacements fréquents peuvent inhiber les contractions, voire les interrompre temporairement. Plus les animaux sont habitués à leur environnement et aux contacts réguliers avec les humains, plus le vêlage se déroule généralement dans le calme. Pour assurer un démarrage optimal de la lactation, c’est le bon moment pour administrer des bolus contenant les oligo-éléments appropriés (p. ex. Curatop®).
Connaître le déroulement naturel
Une bonne observation constitue un élément essentiel de la préparation au terme de la gestation de chaque animal. La date d’insémination fournit bien entendu le principal point de repère. Les changements physiques permettent ensuite de déterminer plus précisément le début du vêlage. Le pis commence à se remplir et la vulve gonfle. Les voies génitales se relâchent. Ces changements indiquent que la vache se trouve dans la phase préparatoire au vêlage. Ce n’est que peu avant le vêlage que les ligaments pelviens, à la base de la queue, s’affaissent et que la pointe de la queue devient mobile.
Se remémorer le déroulement naturel du vêlage avec ses différentes phases fait également partie des préparatifs de la saison de vêlage. Il est tout aussi important de savoir à quel moment une intervention humaine devient réellement nécessaire. L’aide au vêlage fait certes partie du quotidien dans de nombreuses étables, mais cette routine peut justement inciter à intervenir trop tôt ou sans nécessité. Une règle s’impose donc: la patience est souvent la condition la plus importante pour un vêlage sans problème.